Les tumeurs osseuses primitives et principalement les ostéosarcomes sont des pathologies rares. Malgré l'absence de registre de ces tumeurs, l'incidence des ostéosarcomes est estimée à 150 cas par an en France. Ils représentent la moitié des tumeurs osseuses primitives et affectent une population de jeunes patients (< 40 ans, âge médian : 18 ans). Le traitement actuel consiste en une exérèse de la tumeur, associée à une chimiothérapie présentant une toxicité importante. Malheureusement dans de nombreux cas, une absence de réponse aux drogues anti-tumorales est observée, conduisant au développement de métastases puis au décès du patient. La survie est étroitement corrélée à la réponse des cellules tumorales aux drogues anti-mitotiques, elle atteint 70% à 5 ans dans les meilleures séries et seulement 30% lorsque des métastases pulmonaires sont détectées au moment du diagnostic.

Ces données montrent que la réponse au traitement de référence (la chimiothérapie) est insuffisante dans le cadre des tumeurs osseuses primitives malignes. Il est donc nécessaire de mieux comprendre la biologie des cellules tumorales et leurs interactions avec l'environnement osseux pour développer de nouvelles voies thérapeutiques et améliorer la réponse de ces tumeurs aux traitements. L'environnement osseux est essentiellement composé (i) des ostéoblastes responsables de la formation de la matrice organique se minéralisant, (ii) des ostéocytes (ostéoblastes âgés) enfouis dans cette matrice extracellulaire minéralisée, (iii) des ostéoclastes spécialisés dans la résorption du tissu osseux et (iv) de la moelle osseuse où sont localisés les précurseurs de ces cellules. Notre laboratoire se positionne dans ce domaine physiopathologique avec :

un versant fondamental consistant à étudier les interactions cellulaires et moléculaires impliquées dans la croissance tumorale couplée au processus ostéolytique. Ces travaux sont associés à une cartographie des gènes impliqués dans le développement des tumeurs osseuses à l'aide de puces à ADN.
un versant appliqué portant sur le développement de nouvelles approches thérapeutiques de ces tumeurs, et plus particulièrement des bi-thérapies associant un agent anti-résorption à un agent anti-tumoral, ainsi que des thérapies cellulaires et géniques.

Le laboratoire "Physiopathologie de la Résorption Osseuse" (LPRO) a été créé en janvier 1999, sous l'impulsion de cliniciens orthopédistes et de chercheurs. Nous avons été très rapidement soutenus dans notre démarche d'une part par l'UFR de Médecine qui a mis à notre disposition 280 m2 de locaux et d'autre part par l'Université (http://www.univ-nantes.fr/, rubrique recherche, laboratoires Biologie-Médecine-Santé) qui nous a classé équipe émergente en avril 1999 (EE 99-01). Notre laboratoire a intégré l'IFR26 “ Institut Fédératif de Recherche Thérapeutique de Nantes ” (Dr J. Lependu) depuis juin 2002 (http://www.ifr26.nantes.inserm.fr/) et a été reconnu comme Equipe d'Accueil (EA3822) par le Ministère de la Recherche et comme Equipe soutenue par la Région des Pays de Loire et l'INSERM (ERI 7) depuis janvier 2004. De plus le laboratoire est intégré au pôle de compétitivité Nantes-Angers, intitulé « Atlantic Biotherapies », attribué récemment par le Ministère de la Recherche.

Depuis 2000, le LPRO a produit 70 articles scientifiques originaux.

Chaque semaine, les membres du laboratoire présentent et discutent leurs résultats au cours d'un séminaire en anglais.